【コラム.07】
OCTO DOG & CAT 開発エピソード
犬や猫たちとの別れ
私は30年以上、外資系ペットフードメーカーで仕事をしてきました。
犬や猫が大好きで、これまで多くの犬猫と暮らし15年前まではラブラドール・レトリバー3頭、シンガプーラ1匹と暮らしていました。
SNSを通じて多くの愛犬家・愛猫家の皆さまと交流する中で、がんやアレルギーなど、さまざまな病気に悩む犬や猫がとても多いことを知りました。
「なぜ、これほど多くの子たちが病気に苦しんでいるのだろう。」
それが私の長年の疑問でした。
当時から私は、できるだけ添加物が少なく、良質な原材料を使用したフードを選んでいました。
それでも年齢を重ねるにつれ、それぞれに体調の変化やアレルギーが現れ、病気を経験し、やがて虹の橋を渡っていきました。
その別れは、今でも忘れることができません。
小さな家族との出会い
しばらくは深いペットロスとなり、新しく家族を迎える気持ちにはなれませんでした。
しかし6年前、次女の強い希望もあり、一匹のチワワを迎えることになりました。
小型犬であれば食べる量も少ないため、多少高価でも本当に良いフードを選んであげられると思っていました。
ところが、この子も皮膚のトラブルを抱えていました。
薬を飲めば一時的には落ち着くものの、やめると再び痒みが出てしまう。その繰り返しでした。
「根本的に何か見直す必要があるのではないか。」
そう考えるようになりました。
私自身が実感した「食」の大切さ
実は私自身、病気で仕事を休んだことがほとんどないほど丈夫な体でした。
しかし一方で、20年以上にわたり皮膚のトラブルに悩まされていました。
コロナ禍をきっかけに食生活を見直し、加工食品や食品添加物をできるだけ控える生活へ切り替えました。
すると、それまで長年続いていた皮膚の状態が大きく改善したのです。
もちろん個人差はありますが、この経験を通して私は改めて「食」が体に与える影響の大きさを実感しました。
「無添加」だけでは足りない
チワワにも無添加と表示されたフードを与えていました。
それでも改善が見られなかったことから、
「本当に大切なのは無添加という表示だけなのだろうか。」
という疑問が生まれました。
そして行き着いた答えは、
原材料そのものの品質と安全性でした。
原材料へのこだわり
現在、多くのペットフードではフィッシュミール（漁紛）やミートミール（肉紛）などが原材料として使用されています。
これらは決してすべてが悪い原料というわけではありませんが、製品によって品質や原料の由来には大きな違いがあります。
私は、できる限り原材料の由来が明確で、自分自身が納得できるものだけを使いたいと考えました。
オクトの原材料を見てください。
オクトフードでは、
* 原産地を確認できる原材料
* 魚種や漁獲地を把握できる魚
* 丁寧に飼育された鶏肉
など、一つひとつの素材選びに徹底してこだわっています。
試作を重ねてたどり着いた答え
商品化前、試作したフィッシュレシピを約3か月間、我が家のチワワに与え続けました。
その間、獣医師の指導のもと治療も継続しましたが、皮膚の状態は徐々に落ち着き、薬の量も少しずつ減らすことができました。
現在では薬を使用しない生活を送っています。
もちろん、すべての犬に同じ結果が得られるとは限りません。
しかし、この経験がオクトフード開発の大きな原動力となりました。
食を大切にするという考え方
古くから「食医」「医食同源」という言葉があります。
毎日の食事は、健康を支える大切な土台です。
だからこそ私は、価格よりも原材料を優先してフードを作ることを選びました。
その結果、決して安価な商品にはなりませんでした。
しかし、広告宣伝に多額の費用をかけるのではなく、その分を原材料の品質へ投資しています。
このフードに込めた想い
オクトフードは、利益を最優先に考えて生まれた商品ではありません。
「もし自分の愛犬に与えるなら、本当に納得できるものを作りたい。」
その想いだけで開発を続けてきました。
この考え方に共感してくださる方に選んでいただければ、それ以上に嬉しいことはありません。
そして、本当に良いフードを必要としている一頭でも多くの犬や猫に届くことを願っています。
すべての愛犬・愛猫が毎日を元気に過ごし、飼い主様と少しでも長く幸せな時間を過ごせること。それが私の一番の願いです。
Everything is possible.
出来ないことはない。全ては可能です。
これが私達のスローガンです
代表 安部 能史